共享账本能力的边界
区块链应用发展研究的应用边界是什么，可以从一个核心问题切入：系统需要共同确认哪些记录，又有哪些事实必须依靠链外机制核实？区块链主要处理参与者之间的记录一致性与抗篡改问题，其作用范围取决于网络运行条件和数据输入方式。
NIST《区块链技术概述》将区块链描述为以分布式方式实现、具有篡改可察觉性和抗篡改能力的数字账本。其摘要强调，在网络正常运行的条件下，已发布交易不能被更改。这一条件限定意味着，研究中不宜把抗篡改能力表述为任何情况下都绝对安全。
适用条件：确实需要共同维护记录
当多个参与者需要在共同账本上记录和核对交易，且历史记录的连续性与可核验性具有实际意义时，区块链具备讨论价值。研究首先应明确参与者是谁、共同确认的对象是什么，以及记录发布后需要怎样的稳定性。
如果需求仅是保存某一主体自行提供的信息，仍需解释分布式共享账本解决了什么具体问题。使用区块链本身不能证明业务方案有效；技术能力与业务需求之间需要建立清楚的对应关系。
外部数据构成关键边界
以太坊预言机文档说明，智能合约默认不能直接访问链外信息，预言机负责把外部数据传入链上。这样的连接同时带来数据正确性、可用性和提供者责任等问题。
因此，记录难以更改与记录内容真实是两个不同问题。例如，若合约依赖天气数据触发业务流程，链上执行可以遵循既定输入，但天气数据是否准确，仍取决于数据来源、采集与传输过程。共同接受一个输入，并不等于独立核实了现实事件。
自动执行需要明确输入与规则
智能合约的应用条件包括可表达的触发条件和可供执行使用的数据。研究应区分哪些判断能够由程序依据链上状态完成，哪些判断需要外部信息，以及外部数据缺失或相互冲突时如何处理。
预言机扩展了合约的使用范围，也使系统依赖延伸到链外。评估应用边界时，需要覆盖完整的数据路径，不能只检查合约收到数据后的执行逻辑。
常见问题：上链是否意味着可信
上链不能自动保证原始信息真实。它有助于维护记录的稳定性，而原始信息的核验仍需相应机制。预言机也不天然消除信任需求，仍要考察数据从哪里来、能否持续更新，以及出现错误时能否追溯提供者。
研究区块链应用的发展空间，应分别说明账本能保证什么、外部系统必须提供什么，以及尚有哪些条件未得到验证。这些区分有助于避免把通用技术能力写成某个具体应用已经实现的效果。