区块链是什么
区块链可以理解为由多个网络参与者共同维护的账本。交易被整理进区块，区块按照顺序连接起来，节点根据协议规则核验数据并同步账本状态。它不是一台中央服务器上的普通数据库：参与者需要对哪些交易有效、当前账本状态是什么达成一致。
不同区块链的规则并不完全相同。比特币开发资料将区块链、交易、钱包、点对点网络和挖矿等列为协议的重要组成部分；以太坊开发文档则还介绍账户、交易、区块、节点、共识机制和虚拟机等主题。因此，理解一种链的原理，不能直接推断所有链都采用相同设计。
交易如何成为账本记录
交易是请求网络处理的一项操作，例如转移数字资产，或在支持智能合约的网络上触发程序执行。发起者通常使用钱包管理密钥并对交易进行签名。钱包是用户与网络交互的工具，不等同于存放在某个实体设备中的硬币；资产状态由区块链网络记录。
节点接收交易后，会依照各自所运行的协议规则检查其格式、签名及相关状态条件。符合规则的交易可以进入待处理流程，并在网络达成共识后写入区块。具体验证细节因网络而异，不能把某一条链的规则视为所有数字货币的通用规则。
区块、节点与共识
区块把一批交易组织起来，并与账本中已有的数据顺序衔接。节点是参与网络的软件或设备：它们传播信息、验证数据，部分节点还会负责提出或确认新区块。节点之间通过点对点网络交换信息，因此不同参与者不必依赖单一机构传递每条记录。
共识机制用于协调分布式网络对有效交易和账本状态的认定。工作量证明和权益证明是常见的机制类别，但具体参与方式、验证步骤和安全假设需要按网络分别理解。共识并不意味着每个节点同时收到信息，也不代表网络不会发生拥堵或暂时分歧；协议要规定如何处理这些情况并继续推进账本。
智能合约与执行成本
一些区块链支持智能合约，即部署在链上、可由交易触发执行的程序。以太坊的开发概念包括账户、交易、区块、以太坊虚拟机和燃料费等：虚拟机负责执行计算，燃料费用于衡量和支付计算资源消耗。复杂操作通常比简单操作需要更多资源，实际费用规则则应以对应网络的协议为准。
智能合约让应用能够把部分规则写成可执行程序，但程序本身仍可能存在设计或实现缺陷。链上执行也不等于自动获得链外信息；若应用需要现实世界的数据，通常还要考虑如何将数据可靠地引入网络。
入门时的适用范围与常见问题
学习时可以先分清几组概念：钱包负责密钥管理和交互，账户或地址用于识别网络中的参与者，交易表示状态变更请求，区块组织交易，节点验证并传播数据，共识机制协调账本状态。再按具体网络了解它采用的账户模型、交易规则和共识方式。
常见问题之一是“写入区块后是否绝对不可更改”。区块链依靠协议和网络参与者共同维护记录，修改历史数据通常需要满足特定网络条件，并不适合简单理解为任何情况下都绝无变化。另一个问题是“所有区块链都有智能合约吗”。并非如此，功能与执行环境取决于具体协议。本文介绍的是基础概念，适用于建立入门框架；理解某个项目的实际行为，还需要查阅该网络的技术规范。