适用范围：先确认是否采用工作量证明
虚拟币的挖矿成本相关术语，主要适用于工作量证明（PoW）网络。矿工通过反复计算，寻找满足协议条件的结果，参与生成有效区块。计算需要设备和能源，因此讨论成本时，必须同时理解技术工作量与资源消耗。
以太坊的共识机制说明指出，以太坊已于2022年从工作量证明转向权益证明。因此，历史上的以太坊挖矿描述不能直接用于解释转变后的网络；质押验证与算力挖矿也不能采用完全相同的成本口径。
算力、功耗与能耗：三个不同维度
算力表示单位时间内进行哈希计算的能力，常以每秒哈希次数表示。它描述计算速度。功耗表示设备运行时消耗电能的速率，能耗则是运行一段时间后累计消耗的电量。算力高，并不自动意味着每次计算耗电更少。
理解电费可以从“耗电量乘以电价”入手。在功率近似稳定的条件下，耗电量可由功率乘以运行时间估算。但电费只反映能源支出，设备购置等成本仍需另行考虑。比较成本时，应明确统计的是设备本身，还是还包括其他运行设施。
挖矿难度与目标值：影响成功条件
比特币开发者指南描述的挖矿过程，是不断修改区块头相关数据并计算哈希，寻找低于目标值的结果。目标值越低，满足条件的结果越少，对应的挖矿难度越高。
难度是计算成功条件的度量，并不是电费或设备价格。在其他条件相同的情况下，成功条件更严格，通常意味着找到有效结果所需的预期尝试次数更多。不过，预期工作量不等于固定工作量，不能据此保证某台设备何时找到区块。
矿池份额与区块所得：区分计量和支出
矿池中的份额（share）是用于衡量矿工贡献的工作证明。满足矿池份额要求的计算结果，未必满足网络生成有效区块的要求。因此，提交一个份额不等于挖出了一个区块。
独立挖矿与矿池挖矿的区别涉及所得分配及其波动。矿池将参与者的计算贡献汇集后，按规则分配所得；这一安排不会消除计算所需的设备与电力消耗。区块补贴、交易手续费属于所得侧概念，不能与成本支出混为一谈。
常见问题：为什么不能只看一个成本数字
“单位币成本”通常需要用某段时期的成本除以相应产出。解释这个数字之前，应明确是否包含设备成本、统计时间多长，以及产出采用实际值还是估计值。不同口径得到的数字不能直接比较。
算力、难度和耗电量分别回答计算有多快、成功条件有多严格、消耗多少能源。只有把这些术语放回同一网络机制、同一时间范围和同一成本边界中，相关数据才具有清楚的含义。