区块链能够验证什么
理解“区块链无法掌控的技术的应用边界是什么”，关键在于区分链上可验证的规则与链外发生的事实。区块链可以判断输入是否符合协议，却不能仅凭一条记录判断现实事件是否确实发生。
比特币开发者指南说明，节点按照共识规则验证区块和交易，账本用于防止重复花费并提高修改历史记录的难度。这种能力针对交易记录及其有效性，不等同于对外部世界的全面验证。
外部数据接入后的信任边界
以太坊预言机文档解释，智能合约默认不能直接读取链外信息，需要预言机将外部数据送入链上。预言机扩大了合约的适用范围，同时引入数据正确性、可用性及提供者责任等问题。
节点使用同一份输入，可以得到一致的执行结果；但输入本身错误时，一致执行也可能产生不符合现实情况的结果。因此，记录达成共识与事实得到证实，需要分别判断。
适用条件：规则明确，输入可核验
较适合链上处理的环节，是条件明确、数据格式确定、结果能够按规则验证的状态变更。涉及外部事件时，还需要明确数据来源、更新时间、不同报告的处理方式及来源中断后的安排。
以天气触发的保险合约为例，程序可以根据收到的天气数据判断是否满足约定条件。不过，观测是否准确、观测范围是否符合约定，仍属于数据采集和业务规则的问题。增加数据提供者有助于交叉核验，但多个报告来自同一错误源时，数量增加并不能保证正确。
链上指令与现实执行之间的边界
预言机也可以把链上信息传给外部系统，例如向智能锁传递开锁条件。此时，链上条件满足、外部系统收到指令、设备实际完成动作，是不同环节。
如果设备离线或发生故障，链上记录无法单独让设备恢复运行。涉及现实动作的应用，需要链外反馈与故障处理机制，才能判断整个业务是否完成。
常见问题：上链是否意味着可信
数据上链后是否就真实？上链有助于保存和核对记录，但无法自动纠正采集环节的错误。评价这类应用，应分别检查数据怎样产生、怎样传输，以及出现争议时怎样核验。
智能合约能否消除全部信任？涉及外部信息或设备时，仍然存在对数据提供者、接口和执行系统的依赖。区块链可以承担共同记账与规则执行的部分，应用边界则取决于这些外部依赖能够提供什么保证。