区块：按顺序组织的数据单元
区块把一批交易及相关信息组织起来，使网络能够按共同顺序记录和验证交易。理解时可以分成三个问题：里面记录什么，如何关联前一个区块，以及什么条件下节点接受它。不同区块链的具体结构和验证条件并不相同。
区块头、哈希与父区块
区块头承载关键摘要信息。哈希是根据数据计算出的固定长度结果，可以帮助检测内容变化；它不是把原文藏起来的加密。父区块指当前区块所引用的前一个区块，哈希引用让区块形成连续关系。
这种关系提供了核验线索：历史内容变化，会破坏原有的摘要对应关系。但防止历史被替换还需要共识机制，不能仅凭“有哈希”就认定记录绝对不可更改。
默克尔根与状态根
比特币把交易标识逐层配对计算哈希，最终得到默克尔根并写入区块头。配合必要的中间哈希，可以核验某笔交易是否被收录，无须为此取得全部交易。
状态根概括的是某一状态，而交易摘要关注交易数据。以太坊执行交易会更新状态。可以分别理解为“记录了哪些操作”和“操作之后形成什么结果”；证明交易被收录，并不等于完成对整笔交易的有效性验证。
共识规则与出块机制
共识规则规定节点接受区块的条件。比特币的工作量证明要求区块头哈希满足目标阈值，遇到竞争分支时，节点在有效链中依据累计工作量选择。以太坊的权益证明则涉及提议者、验证者及其证明。
出块和验证承担不同职责：有人提出候选记录，其他节点依据规则检查。提出区块不代表它自动获得全网认可，出块机制也不能代替交易有效性检查。
区块高度、分叉与出块时间
区块高度表示区块在链中的位置。竞争分支可能出现同高度区块，所以高度不能充当全局唯一标识。分叉也可能只是同时出块产生的暂时竞争，未必意味着协议规则发生分裂。
出块时间描述区块之间的间隔。理解固定时间安排时，还要区分“安排了出块机会”和“实际产生区块”：以太坊的时隙可能为空，因此不能把每个时隙都当作一个已存在的区块。
常见问题：这些术语能否直接通用
通用概念可以帮助建立框架，具体字段和条件需要对应协议。例如，比特币的未花费交易输出称为UTXO，用来追踪哪些输出仍可花费；以太坊的Gas用于计量执行资源，不能直接理解为字节大小。阅读区块参数时，应先确认它描述的是数据、状态、资源，还是共识规则。