应用边界首先是能力与依赖的分界
考察区块链项目的应用边界是什么，核心是识别哪些结果由链上机制保障，哪些结果依赖外部条件。项目能够记录一项业务，不等于能够独立完成这项业务。判断时应把共同记账、数据输入、规则执行和现实交付拆开观察。
NIST《区块链技术概述》将区块链描述为分布式实现、具有篡改可察觉性与抗篡改性的数字账本。在网络正常运行的条件下，已发布交易不能被随意改变。这支持对记录一致性的讨论，但不能直接证明记录所描述的现实情况属实。
适用条件：是否需要共同维护记录
共享账本的适用前提，是业务确实需要一组参与者共同记录和核对交易。考察项目时，可以追问：谁提交记录，谁验证记录，各方需要就什么状态达成一致？如果这些问题没有明确答案，仅说明“使用区块链”不足以解释应用价值。
还应明确链上规则能够判断什么。例如，签名是否有效、账户状态是否满足条件，可以依据链上信息验证；货物是否完好、某地是否发生天气事件，则需要外部证据。
数据边界：预言机连接外部信息
以太坊预言机文档说明，智能合约默认无法直接读取链外信息。预言机负责获取并传递外部数据，使合约能够使用这些输入，同时引入对数据正确性、可用性和提供者责任机制的要求。
因此，考察依赖外部数据的项目，应明确数据来源、更新条件以及不同报告发生冲突时的处理规则。多个报告者如果都依赖同一个原始来源，也不能仅凭报告者数量判断信息可靠性。
执行边界：链上触发与现实完成
可以用一个假设的天气触发业务理解边界：链上程序能够按照收到的天气数据检查条件，但观测是否准确，需要由数据采集和传递机制支撑。条件判断正确与输入真实，是两个需要分别验证的问题。
同样，链上事件可以向外部系统传递信号，但设备是否响应、服务是否完成，仍取决于链外系统。考察项目时，应确认外部环节失败后由谁处理，以及链上记录如何反映处理结果。
常见问题：上链是否等于可信
上链是否意味着信息真实？抗篡改主要保护记录发布后的完整性；错误输入也可能被稳定保存。智能合约是否意味着不再需要信任？其执行依赖代码与链上状态，涉及外部事实时，还要审视数据提供和传递环节。
应用边界清楚的项目，应能够说明自身保障哪些记录与规则、依赖哪些外部条件，以及异常如何处理。上述框架用于理解通用技术能力，不能替代对具体项目实现和运行证据的核验。